＊＊＊數位影音黑手懺情錄
數位時代，隨著網路技術進步，樂友們紛紛尋求各種音樂伺服器的方案。收藏電影多的，通常在家裡及早架設 NAS，這批朋友對於網路軟硬體進步一日千里最有感觸，遭受商業電影串流平台崛起的打擊也大。我「還好」只在 300GB 階段嘗試 QNap 的單 HD 方案，在家用網路用 DLNA 滿足少量的遠距播放，沒複雜到修理 RAID crash 或者應付入侵勒索等。後者指發生在今年初的 QNap 網路漏洞事件，讓我對自架伺服器斷念。
動念把手頭 CD 收藏 rip 數位化，則早在十年前就開始嘗試，還組了一台故意降低 CPU 等硬體規格來提升音質的 Computer Audio System (CAS)。軟體方面有點坎坷，第一批是用 iTunes 在 Mac Mini 上擷取了不到五十張唱片，也試過 EAC 零星轉，真正覺得順手則是到了去年 Chin Eki 兄介紹付費軟體 dBpoweramp，搭配音質大躍進的 Audirvana 播放。不過用 PC 或 NB rip CD 容易因為閒逛網路或者雜事打斷，效率低落，所以雖然老婆一再勒令整理 CD 櫃，數位化進度卻總不能滿意。
知道韓國廠 Cocktail Audio 經營 ripping 功能已久，又參觀過 Geoffrey Kuo 學長實機漂亮的 CD 封面展示，已經又過了三年。遲遲無法下決心，一來是因為硬碟內建，怕伺服器儲存的音樂越多，越被綁在同廠商的設備；另外是網路串流播放器也每幾個月推陳出新，例如 Bluesound、IO-DATA Soundgenic 等，都有 cd ripping 的功能。
＊＊＊電視顯示之於音樂伺服器的重要性
Cocktail Audio N25 讓我下決定進場的亮點是可 hdmi 接電視輸出影像，符合本來 BD Player 或電視盒子在客廳的操作習慣（註一）。有別於其他廠商以電腦伺服器的理念來設計網路音樂播放器，只能用用行動裝置瀏覽器或 app 遠距「間接」操控，有的甚至連機上顯示幕都閹了。
使用兩週以來，覺得這個接電視、以遙控器「直接操控」的優勢特別值得推薦給樂友。
跟其他 Cocktail Audio 產品一樣，可以按遙控器完成大部分音樂播放跟 CD ripping 的功能，現在還加上電視大螢幕的輔助。對整理唱片最重要的 GraceNote meta-data 資訊網路搜尋、修改、多片裝 CD 設定等，遙控器跟平板 Music X Neo app 都可完整操作，當然如果涉及文字輸入，例如 CD 檔名修改，平板 app 還是較方便。
為什麼能單機以遙控器完整操作重要呢？我以為玄機在 N25 這類網路播放器其實至少是三台多工工作的機器，可同時應付三方面的操作指令：
- 音樂播放器；
- CD Ripper（從外接 CD-ROM 擷取音樂）；
- 檔案管理伺服器（管理外接硬碟）。
因為多工，所以可以 rip CD 時，還播放機器上或串流平台的音樂，或者一邊播放音樂，一邊檢視剛剛擷取的音樂原始檔是否落在正確的硬碟資料夾之類。所以遙控器操作之外，若能搭配 app 遠距操控多管齊下，可讓操作更靈活。
操作熟練以後，會發現 rip CD 並不影響音樂播放。以遙控器選定音樂後，欣賞音樂不必中斷，看到 CD-ROM 的讀取燈熄掉後，上前換片，然後由平板操作確認自動讀取的 Gracenote meta-data 是否需修改、適當更換唱片封面照片、如果是套裝 CD 則需確認多張唱片設定是否正確等，CD ripping 變成聽音樂的額外收穫。
再解釋一下 1) 2) 3) 三台機器的獨立多工運作。前段說的是 1) 音樂播放時，同時 2) rip CD。事實上 2) 也完全可以背景執行，雖然平板的 Music X Neo app 好像被 2) 的擷取進度獨佔，其實可以關掉 app，重開另一份 Neo app 來操作 1) 音樂選取、或 檢視 3) 剛剛抓的音源檔案所在，不影響背景的 2) 運作。等到 CD-ROM 的讀取燈熄掉後（表示 2) 的工作已完成），換片，再用平板 app 或者遙控器操作下一張 CD 的 ripping。
如果用遙控器在電視上操作 2) rip CD ，看起來也像系統獨占 ripping 工作，螢幕僅能顯示擷取進度。其實用 Neo app 仍可指揮 1) 音樂選曲、或者 3) 檔案管理等。
上述「重開一份 Neo app」，其實也可用第二台行動裝置再執行一份 app 控制多工機器。
了解 1) 2) 3) 多工的原理很重要，因為有時 CD ripping 的部分會當機，我大約每十幾小時遇到。有的是因為光碟讀取不順，可從唱片擷取進度太慢判斷，有幾次則真是多工爆掉，雖然音樂能繼續順暢播放，rip CD 要重開機以後才恢復正常讀取。如果連續發現兩片 CD 讀取不順，也可重開機看看。
＊＊＊外接硬碟檔案名稱 PC 讀取小問題
N25 擷取的數位音樂檔，因為沒對 Gracenote 資料庫的特殊符號跟長檔名修正，很多檔案在 Windows 或 Ubuntu 作業系統下僅能唯讀。尤其使用音樂檔 meta-data 或 cover art 管理工具如 dBpoweramp 公司的 PerfectTunes 時需小心，不正常寫入音樂檔會造成整個資料夾毀損。我目前的管理方式是一首首轉 copy 到自己硬碟時，順便改正檔名，讓自己的備份檔跟資料夾結構跟 Cocktail Audio 的原始檔名問題完全脫鉤。
目前發現在 Ubuntu OS 裡才能瀏覽這些有非法字元的資料夾，手動修改合法檔名及資料夾名（主要是冒號、引號、跟問號），複製到自己硬碟。
期待 Cocktail Audio 公司以後有自動化的 batch 工具程式來解決這個資料庫備份問題，即使是 unix-based 的工具也可以。或者乾脆升級軟體提供 export 合法檔名的功能，造福更多使用者。
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註一： N25 的 hdmi 跟 X45/X50 一樣可以 GUI 跟 Audio 輸出，只是不能播放影片。以前只在高階機種 X40提供，那時還不提供 HDMI digital audio 輸出 AV 擴大機哩（雖然大部分音響族不會用到 audio 這部分）。
註二： 2021 年初 新推出「Music X Neo」APP，提供嶄新的使用者界面、更直覺的操作，並開始可以在 app 上直接操作 Rip CD 等。iOS版本與Android版本都有支援。適用機種包含：N15、N15D、X14、X35、X45、X45Pro、X50、X50D、X50Pro。
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